Il lago del piccolo puma grigio

Un lama, curioso, ci osserva

Ciao, nipote.

Tra il Perù e la Bolivia, nella parte degli altipiani, c'è un grande lago, a quasi 4000 metri di altitudine (esattamente, 3800 metri sul livello del mare). Il suo nome, Titicaca, viene da due parole antiche che significano "piccolo puma grigio", un animale che da queste parti era molto diffuso al tempo degli Inca e anche prima.

All'interno del lago ci sono parecchie isole, ed alcune di queste sono popolate. Le due più importanti si chiamano Isla del Sol e Isla de la Luna. Su di esse, tanti secoli fa, il popolo Tiwanaku costruì una serie di templi e edifici dove si svolgevano cerimonie religiose. Ora, ci vivono alcune migliaia di persone, che si occupano perlopiù di allevamento, agricoltura e turismo: ci sono infatti un sacco di turisti che vengono a visitare questi luoghi, rilassanti e tranquilli, dove l'aria purissima - perché, dopo tutto, siamo in alta montagna - regala cieli azzurri e una vista stupenda delle montagne intorno al lago, e dove il vento che soffia costantemente, il cinguettio degli uccelli e l'occasionale ragliare degli asini sono gli unici suoni che si sentono.

Una prigione fatta d'acqua

Una ballerina appare magicamente
tra i getti d'acqua

Ciao, nipote.

A Lima, capitale del Perù, c'è un parco chiamato "Parque de la Reserva", proprio vicino al centro, dove le protagoniste sono le fontane: ce ne sono più di 15, tutte molto belle, ristrutturate di recente.

Ogni sera, al tramonto, vengono accese tantissime luci colorate, che illuminano i getti d'acqua rendendoli magici.

C'è, per esempio, una piramide arancione, dove l'acqua cade in obliquo da tantissime cannelle, e se la guardi un po' da distante ti sembrerà che i getti d'acqua si intreccino. E ce n'è un altra in cui l'acqua forma degli archi, e tutti gli archi uno dietro l'altro formano un tunnel, attraverso il quale si può camminare, bagnandosi pochissimo.

L'alba di un nuovo mondo

Il sole, lontano, sopra le nuvole

Ciao, nipote.

L'altra notte, mentre sorvolavo il continente americano, mi è capitato di alzare un poco la tendina del finestrino e sbirciare fuori.

Quello che ho visto è stato uno spettacolo delizioso: dal consueto mare di nuvole, una visione di panna montata che si può sempre godere mentre si vola alti sopra la Terra, il sole stava lentamente sorgendo, non ancora pronto per spargere la sua luce ma abbastanza per cambiare lentamente i colori di un mondo magico.

L'ala dell'aereo, e la lucina di posizione che vi si trova in fondo, aggiungono solo un punto di riferimento fisso a questa immagine, che ti voglio regalare.

Traditi dal vulcano

Persone in fuga durante l'eruzione
del Vesuvio

Ciao, nipote.

Sono arrivato ieri sera a Minori, un piccolo villaggio lungo la Costiera Amalfitana, poco sotto Napoli, per preparare un tour con una nuova compagnia. Mi ha accolto la signora Aideen, irlandese, che si sta occupando di un altro tour che terminerà domani, e che mi sta insegnando le cose utili per questa particolare località.

Questa mattina, siamo andati assieme a Pompei. Cittadina dell'antica Roma, costruita non troppo lontano dal vulcano Vesuvio, che con le sue precedenti eruzioni aveva reso fertile il terreno circostante, nel 79 dopo Cristo venne sommersa da una pioggia di cenere e lapilli che cadde per ore formando alla fine uno strato di più di 3 metri, raggiungendo in molti casi i tetti delle case, in parte ancora in ricostruzione dopo un terremoto di qualche anno prima.

In bocca all'ippopotamo!

Ciao, nipote.

Un ippopotamo sbadiglia annoiato,
e così noi intanto gli vediamo i denti

Il mio viaggio in Uganda si sta ormai per concludere, ma non potevo non parlarti di un certo animale grosso e grasso, dalle gambine piccoline che sembra quasi che gliele abbiano infilate sotto per fare in modo che la pancia non strisciasse sul terreno...

E' l'ippopotamo, ovviamente. Chiamato in latino Hippopotamus amphibius, ovvero "cavallo di fiume" anfibio, è un mammifero erbivoro che vive la maggior parte del suo tempo in acqua, ma ogni tanto si fa un giro sulla terraferma: a noi è capitato più di una volta di vederne alcuni a zonzo tra i cespugli, probabilmente per mangiucchiare qualcosa di prelibato. Infatti, anche se il suo aspetto è tozzo, con zampe corte, testa grande e prominente, e grosso corpo senza peli e di forma cilindrica, si tratta di un animale piuttosto agile, in grado di correre fino a 30 chilometri orari e capace di inerpicarsi anche sui terreni un po' ripidi.