Tra deserti e città di pietra

Cammelli in posa a Petra

Ciao, nipote.

In questi giorni sono in Giordania, l'unico paese tranquillo del Medio Oriente, almeno fino ad ora. Lo sto girando con un gruppo di viaggiatori inglesi, accompagnati dalla guida Elias e scarrozzati dall'autista Khaled, per una settimana. Che può sembrare un periodo breve, forse, ma in realtà la Giordania non è un paese molto grande, almeno nella sua parte abitata - perché, se guardi la mappa, vedrai che una parte considerevole è puro deserto.

Così, sul pullman di Khaled, in pochi giorni siamo passati dalle moschee di Amman ai resti di una città romana a Jerash, e dai mosaici di Madaba fino al monte Nebo, su cui Mosé diede un ultimo sguardo alla Terra Promessa prima di morire - aveva anche i suoi annetti, bisogna pur dirlo -; poi, qualche ora passata in riva al Mar Morto, che in realtà non è un mare ma un lago, con una concentrazione di sali talmente grande che in acqua non ci vive neppure un pesciolino, e che se ci entri galleggi anche con due enormi sassi tenuti nelle mani.

Il Tesoro di Petra fa la sua
comparsa dinanzi a noi

Poi, abbiamo cominciato a scendere verso sud e, dopo una pausa alle rovine del castello di Shobak, costruito dai crociati, siamo finalmente arrivati a quella che per molti è il luogo magico di questo viaggio: Petra, la città rosa.

Costruita dalla antica civiltà dei Nabatei, un popolo di commercianti, e poi conquistata dai Romani, Petra venne purtroppo distrutta da dei terremoti (colpa dei Nabatei, bisogna dirlo: non ci azzeccavano mai, delle 3 capitali che avevano fondato non ne è rimasta su una, a causa dei terremoti). Non tutta, però: perché quei simpaticoni dei Nabatei avevano pensato bene di creare un sacco di tombe scavandole nelle pareti coloratissime delle montagne circostanti. E quelle tombe sono sopravvissute non solo ai terremoti, ma anche al passare dei secoli, trasformando Petra in una città fantastica.

Una città dove cammelli e cavalli e asini portano a spasso migliaia di turisti, che vogliono sperimentare le sensazioni provate da Indiana Jones quando attraversò il canyon d'ingresso, detto Siq, e si trovò all'improvviso di fronte la facciata del "Tesoro", come viene chiamato la tomba forse più bella, sicuramente più famosa.